وقد بسط سيطرته على جميع الري المحلية، إتاحة المياه لمواضيع طاعة الحكام المصري والبابلي وإيقاف تشغيله للمنشقين. "على الرغم من أن" ألف كارل ويتفوجيل صاغ هذا المصطلح (1957) لتطبق فقط على الطغاة شرقية، وممارستها في جميع أنحاء العالم، كما هو الحال في حروب المياه في لوس أنجليس للتوسع الحضري والاستيعاب وتحويل إسرائيل من الأردن، مشروع التي أدت إلى "حرب الأيام الستة" في عام 1967. ويمكن توسيع نطاق التعريف تنطبق على المؤسسات مثل منظمة أوبك التي تحتكر الموارد الحيوية.