وحيدة في الكائنات الحية بدائية النواة (وسائل بدائية: الحمض النووي ليست مغلقة في نواة خلية)، كثير مجهرية. مبكرا في تاريخ الأرض، غيرت البكتيريا تدريجيا بالبيئة لدعم أشكال أكثر تعقيداً للحياة (المنتجة للأكسجين، وعلى سبيل المثال، في الغلاف الجوي) حتى أثناء الانتقال إلى الخلايا العضيات والمتحللة من المواد العضوية في المواد المغذية في التربة. هيدروثيرموفيلي اكتشفت البكتيريا في عينات حفر من أعماق الأرض تعطي دعم جديد للفكرة توماس الذهب أن الحياة قد نشأت في الشقوق الساخنة، والضغط العالي تحت الأرض.