كما يستخدمه جيم W. ثورنثويتي في تقريره عام 1948 تصنيف المناخية، بحاجة إلى فهرس للدرجة فائض المياه عبر المياه في أي مركز من مراكز. فإنه يحسب، مستقلة عن مؤشر الجفاف المتعارضة، كما يلي:

حيث s (فائض المياه) وهي مجموع الاختلافات الشهرية بين هطول الأمطار والتبخر والنتح المحتملة لتلك الأشهر عندما يتجاوز هطول الأمطار العادية هذا الأخير، و n (تحتاج إلى الماء) هو مجموع التبخر والنتح المحتملة الشهرية لتلك الأشهر من الفائض. مؤشر الرطوبة قد يستخدم اثنين في التصنيف في ثورنثويتي: 1) كأحد مكونات مؤشر الرطوبة؛ و 2) كأساس لتصنيف مفصل للمناخات الجافة.