عملية استبدال من ذرة مستقرة في مركب مع أحد نظائر مشعة من نفس العنصر لتمكينها من الكشف عنها بواسطة أوتوراديوجرافي أو تقنيات أخرى. على نحو متزايد، وضع العلامات المشعة محله وسمها الفلورسنت. الأسلوب يستخدم لتتبع مسار المجمع صنف على أنه من خلال نظام البيولوجية أو الكيميائية.