جماعياً، جميع الهيدروكربونات عدا الميثان. الميثان هو المعمرة إلى حد ما في الغلاف الجوي، ولديها نسبة خلط كبير ومستمر نسبيا في التروبوسفير. الهيدروكربونات الأخرى عوامل عمر من 30–30 000 أوقات أقصر من غاز الميثان، مما يدل على تقلب أكبر كثيرا، وتميل إلى أن يكون أكثر المترجمة المصادر. إذ غالباً ما تكون هذه المصادر الصنعية في الطبيعة، غالباً ما يستخدم التركيز الكلي لكثرة كمقياس لدرجة تلوث كتلة الهواء.