التوزيع المكاني في أية لحظة معينة للأفراد من نوع من أنواع النبات أو الحيوان. تحت الظروف الطبيعية وتوزع الكائنات الحية بالحركات النشطة، أو الهجرة، أو بالنقل السلبي بالرياح أو المياه أو غيرها من الكائنات. فعل أو عملية نشر عادة ما يسمى وتشتت، بينما الناتج نمط توزيع أفضل يشار إلى التشتت. التشتت سمة أساسية للسكان، والتحكم في خصائص مختلفة عن هيكلها وتنظيمها. فإنه يحدد الكثافة السكانية، فعدد الأفراد لكل وحدة من مجال، أو وحدة التخزين، وعلاقتها المتبادلة أو المنطقة يعني متوسط المساحة لكل فرد. كما أنها تحدد التردد، أو فرصة تواجه الأفراد واحد أو أكثر من السكان في وحدة لنموذج معين من مجال، أو وحدة التخزين. ولذلك الدراسات بتصحر ليس فقط التقلبات التي تحدث في عدد من الأفراد في عدد سكان ولكن أيضا التغيرات التي حدثت في توزيعها في الفضاء.