العملية التي تبدأ بالبحث عن علامات مرتبطة إلى سمة موروثة معينة، ثم استخدام تلك العلامات لتحديد الموقع التقريبي للجينات المسؤولة عن السمات، وثم باستخدام مختلف استراتيجيات الاستنساخ (بما في ذلك المشي، q.v. كروموسوم) لتحديد وعزل وتميز الجينات. أصلاً، وكان يسمى الاستراتيجية علم الوراثة العكسي، مدة بعض النظر أن تكون تسمية خاطئة ومضللة.