مفتاح تشفير يجب أن تكون سرية. بينما يمكن استخدام زوج من المفاتيح الخاصة متطابقة كمفاتيح متماثل، مفاتيح متماثل تتألف من المفتاح الخاص واحد وواحد المفتاح العمومي.