في إشارة إلى الموصلية قرب الأرض، المصدر الرئيسي للايونات في كم أدنى 1 أو 2 من الجو فوق الأرض. (الإشعاع الكوني المهيمن على المحيطات وعلى ارتفاعات أعلى. )

الإشعاع المؤين يمكن أن يتخذ شكل 1) الانبعاثات α أو للايزومر أو الإشعاع وهي من المواد المشعة في التربة؛ أو 2) الانبعاثات من المنتجات الغازية ابنه المشعة (الرادون) التي تنبع من التربة. يتم امتصاصها α الإشعاعات المنبعثة من المواد في أرض الواقع في أدنى سنتيمترات قليلة من الغلاف الجوي، والإشعاع للايزومر تخترق بضع متر، والإشعاع وهي بضع مئات من الأمتار. التأين تنتجها الغازات المشعة في الغلاف الجوي هو متغير جداً ويعتمد على معدل الانبعاثات من التربة وكذلك على تشتت الغلاف الجوي. ²²² Rn، الذي له نصف عمر 3. 8 أيام، وتنتج سلسلة الاضمحلال اليورانيوم. ²²⁰ Rn (الثورون) وتنتج سلسلة الاضمحلال الثوريوم ونصف عمر 54 ثانية.