ويبلغ رصيد لأنواع مختلفة من الطاقة في الغلاف الجوي وعلى سطح الأرض. أساسا كل الطاقة التي يتلقاها النظام Earth–atmosphere يأتي من الاختبار هذه الطاقة تقليدياً يشار إلى الثابت الشمسي، ويعرف تدفق الطاقة الشمسية (الطاقة لكل الوقت) متوفرة على 1 متر مربع التي تواجه الشمس في الجزء العلوي من الغلاف الجوي عندما تكون الأرض مسافة يعني من الاختبار على أساس من ملاحظات الأقمار الصناعية مؤخرا، قد اقترح قيمة حوالي 1336 واتس المتر المربع (W/م ²). لأن المنطقة الأرض كروية أربع مرات من فرعه الصليب التي تواجه شعاع الشمس موازية، أعلى الغلاف الجوي للأرض ويتلقى في متوسط حوالي 342 W/م ².

بناء على تحليل البيانات المشاهدة من تجارب الميزانية إشعاعية الأقمار الصناعية في السنوات الأربعين الماضية، حوالي 30 في المائة من هذا ينعكس مرة أخرى إلى الفضاء، ويشار إليها كالبياض العالمية. وتشمل مما يعكس قوة النظام Earth–atmosphere بعثرة الجزيئات، والهباء الجوي، والسحب، فضلا عن انعكاس لأنواع مختلفة من السطوح. كنتيجة لهذا البياض العالمية، فقط حوالي 70 في المائة تدفق الطاقة الشمسية القادمة (أي حوالي 239 W/م ²) متاح في المتوسط لحرارة النظام Earth–atmosphere.

لهذا النظام يكون في التوازن الشغلة أو التوازن بحيث يمكن تعريفها توازن درجة حرارة، فإنه يجب أن تشع نفس المقدار من الطاقة (239 W/م ²) العودة إلى الفضاء. الإشعاعات الأرضية المنبعثة (أو المنتهية ولايته) من الأرض وفي الجو توازن درجة حرارة حوالي 254 كيلو بايت (−2.5 °f) في الجزء الأشعة تحت الحمراء من الطيف الكهرومغناطيسي ويسمى الأشعة تحت الحمراء الحرارية أو الإشعاع التهطل. هذا تختلف باختلاف من الإشعاع الشمسي أو الإشعاع الموجات القصيرة من الشمس، والتي قد يبلغ درجة حرارة عالية حوالي 5800 كيلو بايت (10,000 درجة فهرنهايت).