Структурата, която съдържа гените на един организъм; при еукариотите хромозоми са в ядрото и може да се изобразява с оптичен микроскоп като нишки или елементи по време на мейозата и митоза; в бактерии хромозома обикновено е един кръг на ДНК, които не могат да се визуализират с оптичен микроскоп.