Доставката на топлина, или под формата на пара или гореща вода, от централен източник към група от сгради. Като индустрия, централно отопление започва в ранните години на ХХ век с разпределение на отработените пара, предварително губи в атмосферата, от електроцентралите, разположени най-близо до окръга на бизнеса и промишлеността. Появата на кондензация тип електрически производствени растения и развитието на дълги разстояния електротрансмисионни води до концентрация на генериране на електричество в големи растения, отдалечени от бизнес окръга. Повечето градско отопление системи в Съединените щати разчитат на съоръжения за производство на отделни пара близо до натоварване центрове. В някои градове, особено Ню Йорк, пара под високо налягане окръг (над 120 lb/съдържа ² или 830 килопаскали) се използва широко по за фуражите, турбини, които управляват помпи и компресори за замразител. Въпреки че някои окръг топлоелектрически централи служат откъснати жилища, разходите за подземни тръби и малките количества за подгряване на услугата изисква направи тази услуга обикновено невъзможно.