Газовите материал, между звездите, съставляващи няколко процента от масата на звезди в Млечния път. Е резервоара, от която новите звезди са родени в галактиката, междузвездното въпрос е от основно значение в и разбиране на процесите, водещи до формирането на звезди, включително в Слънчевата система, и в крайна сметка до произхода на живота във вселената.

Сред много начини, по които е открита междузвездното материя, може би най-познатите са привлекателни снимки на светли петна на емисиите-линия или размисъл nebulosity. Обаче тези мъглявини предостави непълна изглед на широко разпространение на материали, защото те зависят от близостта на един или повече ярки звезди за тяхната осветеност. Радио наблюдения на водород, доминиращата форма на междузвездното материя, разкриват широко разпространение в тънък диска на галактиката, с концентрации в спиралните ръкави. Дискът е много тънък (мащабиране на височина 135 парсека за студена материал; 1-компютър е равна на 3.26 Св.години, 192 см х 10 ¹³ mi или 3.09 х 10 ¹³ км) в сравнение със си радиални степен (разстоянието от Слънцето галактическия център е около 8000 pc, например).

Смесени в с газ са малки твърди частици, наречени зърна, прах, на характерни радиус 0,1 micrometer. Въпреки че масови зърната представляват по-малко от 1 % от материала, те имат голямо ефект чрез екстинкцията (абсорбция и разсейване) на starlight. Striking примери за това затъмнение са тъмни rifts, наблюдавани в Млечния път, както и Мъглявина Coalsack в южното небе. Средно, плътността на материя е само 15 водород атома на инч (1 водороден атом на кубически сантиметър; в общо, 2 х 10 ⁻²⁴ g · см ⁻³), но поради дължина дълъг път, над които се вземат проби материалът, тази среда в разредена е открита. Радио и оптични наблюдения на други спиралните галактики показват подобно разпределение на междузвездното въпроса в галактиката.