Дефинирани от САЩ правителство, държавата тероризма включва един или повече от следните неща:

• актове на терор, започнато от на организацията да насърчава своите интереси, с оперативна помощ от държавата;
• Актове на терор, инициирани от държавата да насърчат интересите на държавата или взаимния интерес (понякога с оперативната помощ от държавата); или
• актове на терор, екзекутиран от държавата или на нейни посредници, за да се постигне собствените си интереси.

Департамент Съединените състояние списъци седем страни като спонсори на тероризма: Куба, Иран, Ирак, Либия, Северна Корея, Судан и Сирия.