La força que empeny un objecte orbital de la seva trajectòria circular. "Força" és un nom inadequat, no obstant això, perquè sense la força de centripetal, l'objecte vols redreçar, naturalment, el camp d'acord amb primer dret de moviment de Newton, que estableix que objectes tendeix a moure's en línia recta per l'espai si no tramitades per una força exterior.