El terme va ser inventat en descriure les tàctiques que Espanya utilitzat per resistir-se a Napoleó, encara que la tàctica en si ha estat al voltant de molt, molt més temps. Literalment, significa "little guerra." Guerra de guerrilla presenta les cèl lules i utilitza cap línia de front. La forma més antiga de asimètrica la guerra, la guerra de guerrilla es basa en sabotatge i emboscada amb l'objectiu de desestabilitzar el govern a través de confrontació llarg i intensitat baixa.