Qualsevol persona que, sota les lleis de la guerra és considerat un combatent habitacions i protegit com a tal des de deliberat atac (civils, presoners de guerra, etc.) però que és utilitzat per un costat com a ostatge a dissuadir l'altre costat de colpejar un objectiu militar particular i arriscant matant els ostatges; l'ús de "escuts humans" costat gambles reticències de l'altre costat per violar les lleis de la guerra i en la seva por de la moral i política oprobi normalment s'adjunta a aquest tipus de violacions; l'ús d'escuts humans pot prendre la forma d'un) col·locació civils o presoners a objectius militars legítims (bases, bunkers, les fàbriques d'armes, etc.) o o b) posant les bateries d'artilleria i altres armes ofensives al mig de la població civil, especialment aquestes construccions com hospitals, escoles, esglésies, etc., o barris residencials, o c) per no uniformats grups armats, disparant a les del seu adversari entre una multitud de civils.