Definit pels EUA govern, terrorisme d'estat patrocinat inclou un o més de les opcions següents:

• actes de terror iniciada per l'organització per promoure els seus propis interessos, amb l'ajuda operativa de l'estat;

Actes de terror iniciada per l'estat per promoure els interessos de l'estat o comparteixen un mateix interès (de vegades amb l'assistència operativa de l'estat); *o

• actes de terror executada per l'estat o pels seus agents per assolir els seus propis interessos.

El Departament d'estat de Estats Units llistes set nacions com els patrocinadors del terrorisme: Cuba, Iran, Iraq, Líbia, Corea del Nord, Sudan i Síria.