Creada el 1947 per la Llei de seguretat nacional. , El Consell de seguretat nacional aconsella el President sobre qüestions de Relacions Exteriors i política de defensa. Conforme a la llei, la NSC consta del President, Vice President, Secretari d'estat i el secretari de defensa, amb la Junta de caps d'estat major i el Director de la CIA com assessors. El President també pot sol·licitar que altres funcionaris prendre part.