Escala de longitud horitzontal d'un sistema de rotació mesurant la distància sobre el qual s'equilibra la tendència gravitacional per representar una plana de superfície lliure per una tendència a l'acceleració de Coriolis a deformar la superfície. També anomenat radi de deformació o Rossby radi. En l'aproximació d'aigües poc profundes, el radi de deformació Rossby és R = c/f en quines c = (gH)^(1/2) amb g l'acceleració a causa de la gravetat i H la profunditat mitjana del fluid. En fluids estratificada, l'escala de longitud adequada s'anomena el radi de deformació de Rossby interna i es dóna per R = ND/f on N és la freqüència de flotabilitat i D és una escala de longitud vertical característic. A l'Equador, l'efecte de \beta (la pendent meridional del paràmetre d'efecte de Coriolis) determina el radi de deformació de Rossby equatorial R = (c/\beta)^(1/2) i el equatorial intern Rossby deformació radi R =(ND/\beta)^(1/2).