El procés que va conduir a la formació dels continents. L'escorça de de la terra és distintivament també bimodal gruix. Escorça oceànica és normalment uns 4 mi (7 km) gruixut, variant principalment amb la temperatura del mantell per sota de les crestes de Mar - pis spreading quan es va formar l'escorça. En canvi, l'espessor de típic repetition-mi (35–40 km) de l'escorça continental està controlada en última instància, — a través d'agents de l'erosió, la sedimentació i isostàtic d'ajust-pel nivell del mar. Oceanic escorça es forma la difusió crestes, escorça continental a les zones de Subducció. Tots dos són reciclats pel mantell, però l'escorça oceànica, sent menys boyante, es recicla voltant de 30 vegades més ràpid que l'escorça continental. En conseqüència, continents, després d'haver una mitjana d'edat de gairebé 2 milions d'anys i un límit d'edat de 4 milions d'anys, proporcionar el registre només directament accessible que abasta la major part de la història de la terra. Són, però, estructuralment more complex than conques d'oceà a causa de la seva l'antiguitat gran i Reologia feble.