L'energia potencial actua sobre l'aigua del sòl a causa de l'efecte de soluts. Solució en contacte amb pura aigua es basarà l'aigua de l'embassament d'aigua pura a causa de la disminució de l'energia potencial, és a dir, osmòtica poential, de la solució en relació amb l'aigua pura. Potencial osmòtic és igual al producte de l'universal gast constant, R, la temperatura, la concentració molar total de soluts, C(=RTC) i T.