El procés pel qual les plantes, algues i alguns bacteris utilitzen energia de llum de sol per crear noves molècules orgàniques (específicament carbohidrats) de diòxid de carboni, aigua i nutrients elementals en cèl·lules especialitzades que contenen clorofil·la. La majoria de les formes d'oxigen de produir fotosíntesi com a subproducte.