Encara que aquesta tarifa afro-americana tradicional ha estat popular al sud, aquest mateix terme és relativament nou (al voltant de 1960). L'expressió "soul food" es creu que han derivat de l'esperit cultural i la satisfacció d'ànima sabors d'aliments negre-americana. Alguns dels plats comunament pensament de com a aliment de l'ànima inclouen hocks de pernil, grits, chitterlings, black-eyed pèsols i col arrissada.