Una cel·la microbial o una planta de la qual la major part de la cèl·lula paret s'ha tret, normalment per tractament enzymic. Estrictament, en un spheroplast, alguns de les restes de la muralla, mentre que en un protoplast la paret ha estat suprimit completament. En la pràctica, les dues paraules s'usen indistintament.