L'equilibri de diversos tipus d'energia a l'atmosfera i a la superfície de la terra. Essencialment tot l'energia que el sistema de Earth–atmosphere rep prové sol. aquesta energia convencionalment es coneix com la constant de solar i es defineix com el flux d'energia solar (energia per hora) disponible en 1 metre quadrat de cara al sol a la part superior de l'atmosfera, quan la terra està en la seva distància mitjana de la sol. sobre la base d'observacions recents de satèl·lit, s'ha suggerit un valor d'uns 1336 watts per metre quadrat (W/m ²). Perquè l'àrea de la terra esfèric és quatre vegades que de la seva secció de creu que davant la biga solar en paral. lel, la part superior de l'atmosfera de la terra rep una mitjana d'uns 342 W/m ².

Basat en l'anàlisi de les dades observades d'experiments de pressupost de radiació de satèl lit en els últims anys 40, un 30% d'això es reflecteix Torna a l'espai i es coneix com la albedo global. , El que reflecteix la potència del sistema Earth–atmosphere inclou la dispersió de molècules, aerosols i els núvols, així com a reflex de diferents tipus de superfícies. Com a conseqüència d'aquesta albedo global, només al voltant d'un 70% del flux d'energia solar entrant (és a dir, uns 239 W/m ²) és disponible de mitjana per escalfar el sistema d'Earth–atmosphere.

Per a aquest sistema d'estar en equilibri termodinàmic o l'equilibri per tal que es pot definir una temperatura de l'equilibri, ha emeten la mateixa quantitat d'energia (239 W/m ²) Torna a l'espai. La radiació terrestre emès (o sortint) des de la terra i la atmosfera tenir una temperatura de l'equilibri de punt de 254 K (−2.5 ° F) és a la part d'infrarojos de l'espectre electromagnètic i s'anomena el reté la radiació tèrmica o radiacions d'ona llarga. Això es diferencia de la radiació solar o d'ona radiació del sol, que té una temperatura efectiva de voltant de 5800 K (10.000 ° F).