Le rapport entre l'énergie radiante perçue par le œil humain moyen à une longueur d'onde particulière à celui reçu. Ce ratio atteint un maximum à l'intérieur de la partie visible du spectre et tombe à zéro en dehors d'elle. Efficacité lumineuse est sans dimension, mais elle est souvent donnée les unités de lumens par watt. Les quantités photométriques sont obtenues en multipliant les quantités correspondantes radiométriques de l'efficacité lumineuse et portent souvent l'adjectif lumineux, par exemple, le flux lumineux. Toutefois, lorsque les quantités radiométriques, l'éclat et l'irradiance, se transforment en ceux photométrique, ils reçoivent la luminance des noms spéciaux et l'éclairement. Le lumineux efficacité des cônes diffère de celle des tiges.