Les mouvements des plaques continentales sur le manteau dont les courants leur tirer autour de la surface terrestre. Aussi loin en arrière en 1912, Alfred Wegener a noté que les continents ajustement ensemble comme puzzle pieces dans certains perdu ensemble (voir Pangée, un nom, il a inventé). , Il a été ignoré, mais en 1929, Arthur Holmes a décidé que les courants de convection thermique dans le manteau pouvaient déplacer continents. Ces idées aussi expliquent où le fond océanique provenance (émis par les fissures entre les plaques de matériau fondu), comment certains il disparaît (lorsque le bord d'une plaque disparaît sous une autre--subduction), et pourquoi l'activité volcanique et montagne-bâtiment surfaces si souvent dans les ceintures (bords de la plaque).