Un groupe de formes héréditaires de l'anémie causée par la production de molécules d'hémoglobine fragiles qui sont facilement détruits. Thalassémie est plus fréquente autour du bassin méditerranéen et en Asie du sud-est. Comme dans le cas de la caractéristique de faucille-cellule et le déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase, elle confère une immunité au paludisme.