Une mesure de la gravité de longues périodes (mois ou années) de sécheresse anormale ou d'humectation du feuillage sur de vastes régions, publiée périodiquement par l'installation conjointe de météo agricole. L'indice de Palmer a longtemps été utilisé par la communauté de l'agriculture pour anticiper les effets du temps sur le développement de la culture et le rendement.