L'un d'un certain nombre de strates ou « couches » de l'atmosphère terrestre. Température de distribution est le critère couramment utilisé pour désignant les coquilles diverses. La troposphère (la « région de changement ») est le plus bas 10 ou 20 km de l'atmosphère, caractérisée par une diminution de la température avec l'altitude. Le terme stratosphère est utilisé pour désigner les deux 1) la région relativement isotherme immédiatement au-dessus de la tropopause et 2) la coquille s'étendant vers le haut de la tropopause, au niveau de la température minimale à 80 km ; la mésosphère est la coquille entre 20 et 70 ou 80 km qui a une large température maximale à environ 40 ou 50 km ; et la thermosphère est la couche au-dessus de la mésosphère, à une température plus ou moins sans cesse croissante avec la hauteur. Les processus la distribution des divers physico-chimique est un autre critère. L'ozonosphère, située approximativement entre 10 et 50 km, est la région de la haute atmosphère dans lequel il y a une concentration d'ozone appréciable et dans laquelle l'ozone joue un rôle important dans le bilan radiatif de l'atmosphère. L'ionosphère, à environ 70 ou 80 km est la région dans laquelle l'ionisation d'un ou plusieurs des constituants atmosphériques est importante. La neutrosphère, la coquille inférieure, est, en revanche, relativement non ionisé. La chemosphere, sans limite de hauteur très précis, est la région qui ont lieu les réactions photochimiques. Processus dynamique et cinétiques de sont un troisième critère. L'exosphère est la région au « sommet » de l'atmosphère, au-dessus du niveau critique de s'en sortir, dans lequel les particules atmosphériques peuvent se déplacer en orbite libre, sous réserve seulement de la gravitation de la terre. Composition est un quatrième critère. L'homosphère est le shell dans lequel il y a si peu de photodissociation ou séparation gravitationnelle que la masse moléculaire moyenne de l'atmosphère est raisonnablement constante ; l'hétérosphère est la région, où la composition de l'atmosphère et le poids moléculaire moyen n'est pas constante. La frontière entre les deux est probablement au niveau où l'oxygène moléculaire commence à être dissociés, et cela se produit dans les environs de 80 ou 90 km pour autres subdivisions, voir ionosphère, troposphère.