La partie supérieure d'une division en deux parties de l'atmosphère selon l'homogénéité générale de la composition de l'atmosphère ; la couche au-dessus de l'homosphère. L'hétérosphère est caractérisée par la variation de composition et de poids moléculaire moyen des gaz constitutifs. Cette région commence à 80 – 100 km au-dessus de la terre et donc étroitement coïncide avec l'ionosphère et la thermosphère. Voir shell atmosphérique.