Le mot espagnol pour la « pâte », masa est la pâte traditionnelle utilisée pour faire des tortillas de maïs. Elle est faite avec séchées au soleil ou au feu les grains de maïs qui ont été cuits dans limewater (eau mélangée avec l'oxyde de calcium). Après avoir été cuits, puis trempée dans le limewater du jour au lendemain, le maïs humide est moulu en masa. Masa harina (littéralement « farine de pâte ») est la farine de masa séchée.