L'en forme de croissant surface supérieure d'une colonne de liquide. La courbure de cette surface dépend de la section transversale du liquide et la capacité relative du liquide à mouiller les murs de l'enceinte. Pour les liquides que mouiller les murs de l'enceinte, la courbure de la surface est concave. Dans le cas d'une colonne de mercure sont dans des contenants de verre, la surface est convexe, car le mercure humide pas de verre.