Généralement servi avec des pâtes, cette sauce est un mélange épicé de tomates, oignons, câpres, olives noires, anchois, origan et ail, tout cuit dans l'huile d'olive. A plat dans un menu décrit comme alla puttanesca signale qu'il est servi avec cette sauce. Puttanesca le nom est un dérivé du puttana, c'est-à-dire en italien "putain. "Selon une histoire, le nom vient apparemment du fait que le parfum intense de cette sauce était comme l'appel de la sirène pour les hommes qui ont visité ces"dames de plaisir. "