Nom de cet animal marin vient du fait qu'il a une forme Smelt avec des tentacules courts à une extrémité. Il est aussi connu sous le nom de limace de mer. Bien qu'on trouve rarement fraîches aux États-Unis, il est vendu séché (généralement commercialisé comme trépang appèlle, iriko ou bêche de mer) sur les marchés asiatiques. Il doit être trempée dans l'eau pendant au moins 24 heures, au cours de laquelle il double taille et prend une qualité gélatineuse. Sa texture est plutôt caoutchouteuse et il est par conséquent plus souvent utilisé dans les soupes.