Agentury, které stanoví provozní normy pro vzdělávací či odborných institucí a programů, určit rozsah do které standardy jsou splněny a veřejně oznámit jejich zjištění.

Dobrovolné, nevládní, institucionální akreditace je jedinečným rysem americké školství. v mnoha dalších zemích zachování vzdělávacích standardů je vládní funkce. Žádná instituce ve Spojených státech je nezbytná usilovat o získání akreditace, uznávaným prospěch se většina způsobilých institucí v šesti accrediting oblastech Spojených států však snaží stala akreditovaným. Institucionální akreditace v oblasti vysokého školství je společný proces self-review a vzájemné hodnocení pro zlepšení kvality akademických a zodpovědnosti vůči veřejnosti institucí a programů. Tento proces hodnocení kvality dochází v pravidelných intervalech, zpravidla každé tři až deset let. Obvykle zahrnuje tři hlavní aktivity:

• programu pomocí standardů nebo kritéria accrediting organizace nebo instituce sebehodnocením.
• Peer review instituce nebo programu ke shromáždění důkazů o kvalitě.
• a rozhodnutí nebo rozsudek accrediting organizací akreditovat, akreditovat s podmínkami, nebo není akreditovat instituce/program.

Regionální orgány accrediting akreditovat instituce, ne u jednotlivých programů; programy jsou však aktivně přezkoumávat regionální accrediting sdružení prostřednictvím procesu podstatnou změnu. a druhý typ institucionální akreditace je člověk, který se zaměřuje na jediné poslání instituce, jako je například teologie (Association of teologické školy – ATS), umění a designu (Národní asociace pro školy umění a designu – NASAD) a hudba (Národní asociace škol z hudby – NASM). Další typ akreditace je speciální nebo profesionální akreditaci, která se zaměřuje na programy v konkrétní disciplínu a ne instituce. Příklady jsou specializované akreditace v oblasti vzdělávání, právo, medicína, chiropraktické, počítačové vědy a více než 90 jiných oborů.