Z Řeka oikos (domácnosti) a loga (studie): studium vzájemných vztahů mezi organismy a jejich prostředím. Termín byl vytvořen v roce 1866 německý biolog a filozof Ernest Haeckel, známého také pro jeho zdiskreditované, ale zajímavé výroku, že ontogenezí (individuální fyzický vývoj) rekapituluje fylogenezi (evoluční vývoj svého druhu).