Pohyb vody oceánu charakterizovány pravidelnost, buď cyklické povahy nebo běžněji, jako souvislý proud teče podél definovatelné cesty. Tři obecné třídy, příčina, lze rozlišit: 1) proudy související s přechody hustota mořské vody, zahrnující různé typy přechodů proudu; 2) větrem hnaná proudy, které jsou přímo vyrábí tlak vyvíjený větru na povrchu oceánu; a 3) proudy produkované dlouhovlnné pohyby. Jsou převážně přílivovým proudům, ale mohou zahrnovat proudy spojené s vnitřní vlny cunami a seiches. Major mořské proudy jsou kontinuální, proud toku charakteru a jsou důležité prvního řádu v udržování zemského termodynamické rovnováhy.