Obecný pojem obecně použita na některý z různých malé, měkké vykostěno, slanou vodou ryb jako šprotů a mladí sardinky a sleďů. Jsou tyto drobné ryby duhově a stříbrné a plavání v obrovské škol, obvykle poblíž vodní hladiny. Čerstvé sardinky jsou k dispozici v omezené míře během letních měsíců, obvykle pouze podél pobřeží, kde se chytí. Obecně, jejich tukových maso je nejlepší, když na roštu, restovaný nebo smažené. Ve Spojených státech, sardinky se běžně nacházejí, solené, uzené nebo sterilované, buď v oleji, tomatová omáčka nebo hořčičná omáčka. Někteří jsou baleny, jak je, zatímco jiné jsou z kůže, vykostěné a prodávány jako filety. Jméno je, že od mladých pilchards nepřipravené na pobřeží Sardinie, která byla jedním z prvního ryb v oleji. Viz také ryby.