En solskin optager af typen hvor tidsskalaen er leveret af en kronograf. Består af to pærer, hvoraf den ene er sværtede, der kommunikerer via et glasrør med lille diameter. Røret er delvis fyldt med kviksølv og indeholder to elektriske kontakter. Når instrumentet er udsat for solen, luften i sværtede pæren er varmet mere end i den klar pære. Den varmede luft udvider og styrker kviksølv gennem de forbinder rør til et punkt, hvor de elektriske kontakter er kortsluttet af kviksølv. Dette fuldender det elektriske kredsløb til at pen på chronograph. The Marvin solskin recorder er lige så følsomme over for de direkte stråler fra solen og til diffuse stråling fra himlen (varmen fra sidstnævnte ved middagstid i overskyet kan være mere end i direkte solskin i de tidlige morgentimer), instrumentet er således ikke uden tvetydigheder. Det er standardudstyr på National Weather Service stationer.