1. Enhver scattering proces produceret af sfærisk partikler hvis radier er mindre end omkring en tiendedel af den spredte stråling bølgelængde. Sammenligne Mie scattering. Se også størrelse parameter. I Rayleigh-spredning, varierer scattering koefficienten omvendt med den fjerde strøm af bølgelængden, en relation kaldes Rayleigh loven. Den vinklet intensitet polarisering relationer for Rayleigh-spredning er bekvemt enkle. For partikler ikke større end Rayleigh grænsen, der er fuldstændig symmetri af scattering om en planet normal til retning af den indfaldende stråling, så den forward scatter er lig med den bagud scatter.

2. Scattering lys af et organ med en partikel diameter (Dp) mindre end 0. 03 mikrometer kaldes Rayleigh-spredning. Bølgelængden for lys spredt er afhængige af Dp, og mængden af lys spredt er afhængige af antallet af partikler nuværende pr. volumenenhed. Kortere synlige bølgelængder, såsom blå, er spredt af mindre partikler end er de længere bølgelængder som røde.