Kolkata er hovedstaden i den indiske stat Vestbengalen. Placeret på østlige bred af floden Hooghly, det er det vigtigste kommercielle, kulturelle og uddannelsesmæssige centrum af East India, mens Port Kolkata er Indiens ældste havn samt dens eneste store flodens havn. I 2011, havde byen 4,5 millioner indbyggere; den bymæssige bebyggelse, som består af byen og dens forstæder, var hjem til ca. 14,1 millioner, hvilket gør den tredje mest folkerige Hovedstadsområdet i Indien. I 2008, dens økonomiske produktion som målt ved bruttonationalprodukt rangeret tredje blandt sydasiatiske byer, bag Mumbai og Delhi. Som en voksende metropolitan by i et udviklingsland, Kolkata konfronterer betydelige urban pollution, trafikpropper, fattigdom, overbefolkning og andre logistiske og socioøkonomiske problemer.

i slutningen af 1600-tallet, de tre landsbyer, der eksisterede Kolkata blev regeret af Nawab Bengal under Stormogul suzerænitet. Efter the Nawab ydes det ostindiske kompagni en handel licens i 1690, området blev udviklet af virksomheden i en stadig mere befæstede mercantile base. Nawab Siraj ud-Daulah besatte Kolkata i 1756, og det ostindiske kompagni generobrede det det følgende år og ved 1772 formodet fuld suverænitet. Under Ostindiske kompagni og senere under den britiske Raj, Kolkata fungerede som hovedstad i Indien indtil 1911, når dens opfattede geografiske ulemper, kombineres med voksende nationalisme i Bengalen, førte til et skift i hovedstaden til New Delhi. Byen var centrum for den indiske uafhængighedsbevægelse; det forbliver et arnested for moderne stat politik. Følgende indiske uafhængighed i 1947, Kolkata — som engang var centrum for moderne indiske uddannelse, videnskab, kultur og politik — været vidne til adskillige årtier af relativ økonomisk stagnation. Siden starten af 2000 ' erne, en økonomisk foryngelse har ført til fremskyndet vækst.

Som en kerne af 1800- og tidlige 20th-century Bengal renæssance og en religiøst og etnisk forskelligartet centrum for kultur i Bengalen og Indien, Kolkata har etableret lokale traditioner i drama, kunst, film, teater og litteratur, der har vundet bredt publikum. Mange mennesker fra Kolkata — blandt dem flere Nobel modtagerne — har bidraget til kunst, videnskab og andre områder, mens Kolkata kultur funktioner karaktertræk, der omfatter karakteristisk sammentømret kvarterer. (præmis) og freestyle intellektuelle udvekslinger (adda). West Bengal andel af bengalesisk filmindustrien er baseret i byen, som også vært ærværdige kulturelle institutioner af nationale betydning, såsom Academy of Fine Arts, Victoria Memorial, den asiatiske samfund, det indiske Museum og den nationale bibliotek i Indien. Dog hjem til major Cricket spillesteder og franchise, afviger Kolkata fra andre indiske byer ved at give fodbold og andre sportsgrene betydning.