Levering af varme, enten i form af damp eller varmt vand, fra en central kilde til en gruppe af bygninger. Som en industri, fjernvarme begyndte i de tidlige 1900-tallet med distribution af udstødningsgas damp, tidligere spildt til atmosfæren, fra kraftværker placeret tæt på at erhvervsmæssige og industrielle distrikter. Fremkomsten af kondenserende type elektrisk generere planter og udvikling af langtrækkende elektriske transmission førte til koncentration af elektriske generation i store planter fjernt fra forretningsdistrikter. De fleste fjernvarme systemer i USA stole på separate damp generation faciliteter tæt til belastning centre. i nogle byer, navnlig New York, højtryks Landkreis damp (over 120 lb/in. ² eller 830 kilopascal) er udbredt til foder turbiner, der drev pumper og kølemiddel kompressorer. Selv om nogle Landkreis opvarmning planter tjene adskilles boliger, omkostningerne ved underjordisk rørsystem og de små mængder af varme tjeneste kræves gør denne tjeneste generelt uigennemførlige.