En skarp instrument anvendes til skæring, peeling, udskæring, spredning og så videre. De fleste kniv knive er lavet af stål, men et materiale kaldet keramiske zirconia er nu også bliver brugt. Det efter sigende ikke ruster, korroderer eller interagere med mad og har ry for at være kun overgået af diamant i hårdhed. Kniv håndtag kan være en af mange materialer, herunder træ, plastic-imprægneret træ, plast, horn og metal. Bladet skal være smedet carbon eller high-carbon rustfrit stål, der modstår pletter og rust og giver en fremragende forkant. A god kniv skal være robust og afbalanceret. i de bedste knive, i slutningen af bladet (kaldet tang) strækker sig hele vejen til enden af håndtaget, hvor den er forankret ved flere nitter. Knive kommer i en række forskellige størrelser og udformninger – hver med sine egne særlige brug. En fransk kniv (også kaldet kokkens kniv), med sin brede, tilspidset form og fine kant er perfekt til hakke grøntsager, mens de udskæring kniv nedskæringer renlig gennem kogt kød med sin lange, tynde, smalle blade. Knive med savtakket eller flosset kanter gøre flot arbejde af udskæring blødere fødevarer som brød, tomater og kage. Spidse, kort-bladet skrælle kniv er let at håndtere og gør det hurtigt af peeling, fjerne kerner, osv knive brugt for tabellen service er normalt opkaldt efter deres anvendelse, saasom middag, frokost, fisk, smør og steak knive.