Lightning er en transient, høj-aktuelle elektriske decharge med pathlengths målt i kilometer. De mest almindelige kilde til lightning er den elektriske ladning adskilt i almindelige tordenvejr skyer (cumulonimbus). Langt over halvdelen af alle lightning udledninger forekommer inden for tordenvejr sky og kaldes intracloud udledninger. De sædvanlige Sky til jord-lightning (undertiden kaldet stme lightning eller forked lightning) er blevet undersøgt mere omfattende end andre lightning former på grund af dens praktiske interesse dvs. som (en årsag til skade og død, forstyrrelser i strøm-og kommunikationssystemer) og antændelse af skovbrande og fordi lightning kanaler nedenfor cloud niveau er mere let fotograferede og studerede med optiske instrumenter. Cloud-skyen og Sky-til-luft udledninger er mindre udbredt end intracloud eller Sky til jord-lyn. Alle udledninger andre end Sky til jord er ofte over én kam og kaldes Sky udledninger. Lightning er en self-propagating og electrodeless atmosfæriske decharge, som gennem induktion processen, overfører en elektrificeret Sky elektrisk energi til elektriske afgifter og aktuelle i det ioniseret og dermed strømførende kanal. Positive og negative ledere er væsentlige komponenter af the lightning. Kun når en leder når jorden gør jorden potentiale wave (tilbagesendelse streg) påvirker lightning processen. Naturlige lightning starter som torettede leder, selvom på forskellige stadier af processen envejs leder udvikling kan forekomme. Kunstigt udløst lightning starter på en høj struktur eller fra en raket med et efterstillet wire. De fleste af lightning energi går til varme, med mindre beløb omdannet til sonic energi (torden), stråling og lys. Lightning, i dens forskellige former, er kendt af mange fælles navne, såsom stme lightning, forked lightning, ark lightning og varme lyn, og den mindre fælles luft decharge; også, og sjældne og mystiske ball lightning rocket lyn. En vigtig virkning af verdensomspændende lightning aktivitet er nettooverførsel negativ gratis fra atmosfæren til jorden. Denne kendsgerning er meget vigtigt i et problem af atmosfærisk elektricitet, spørgsmålet om kilden til aktuelt levering. Eksisterende beviser antyder lightning udledninger forekommer sporadisk på alle tidspunkter i forskellige dele af jorden, måske 100 pr. sekund, kan blive den vigtigste kilde til negative gebyr, der vedligeholder earth–ionosphere potentielle forskellen på flere hundrede tusinde volt på trods af konstant overførsel af gratis produceret af den aktuelle air–earth. Men der er også beviser at punkt decharge strøm kan bidrage til dette mere markant end lightning. Se også Sky til jord flash, intracloud flash lightning decharge.