Mere end 175 legume arter, der udgør stammen Loteae findes på verdensplan, bortset fra de meget kolde arktiske regioner og de lowland tropiske områder i sydøst Asien og syd- og Mellemamerika. Ca. tre fjerdedele af alle arter i slægten Lotus er gamle verden, men kun fire gamle verden arter modtager store opmærksomhed: L. corniculatus (broadleafed birdsfoot trefoil), L. glaber (narrowleafed birdsfoot trefoil), L. uliginosus (store trefoil), og L. japonicus. Flere arter af Lotus bruges som foder, bælgplanter til at give en høj kvalitet foder kilde til græssende husdyr. Nogle Lotus arter har hjælpeprogrammet som værktøjer til fremrykkende Molekylærbiologi. Lotus corniculatus har den mest landbrugs betydning og den bredeste distribution. Sortimentet native udvider fra Skandinavien på tværs af lowland og høj alpine regioner i Centraleuropa til Lilleasien og Afrika, og det sker som naturligt populationer i nord- og Sydamerika.