Farveløs, brandfarlige gas af formlen CH ₄; det simpleste carbonhydrid. Metan træder atmosfære som følge af den anaerobe nedbrydning af organisk stof i, for eksempel, sumpe og rismarker, og er også produceret i store mængder af kvæg og termitter. Det er dannet sammen med kul og olie i fossile aflejringer, og frigives til atmosfæren på minedrift. Metan er selv brændt som brændstof, er den største bestanddel af naturgas. Den atmosfæriske blanding forholdet mellem metan er i øjeblikket omkring 1. 7 dele per million og har været stigende gradvist, da den industrielle æra begyndte. Den atmosfæriske levetid af metan er omkring otte år. Samt indflydelse på kemien i atmosfæren, metan er en stærk drivhusgas og en vigtig kilde til stratosfæriske vanddamp, og det bidrager til den globale opvarmning.