Selvom mange kloge hoveder hævder, at Marco Polo bragte idéen om nudler med ham til Italien fra Kina, er sandheden, at denne mad form eksisteret i begge steder uafhængigt længe før Polos ekspeditioner. Faktisk arkæologisk dokumentation nu peger på, at nudler sandsynligvis stammer i Centralasien, muligvis dateres tilbage til mindst 1000 b. C. næsten alle lande har en form for pasta. Tyskerne nyde spaetzle, polakkerne har deres pierogi og i hele Orienten der er snesevis af nudler, som regel lavet med ris eller soja mel snarere end hvedemel (Se asiatiske nudler). i italiensk, ordet pasta betyder "Indsæt" og henviser til dejen ved at kombinere durum hvedemel kaldes semulje med en væske, som regel vand eller mælk. Udtrykket "pasta" bruges bredt og generisk til at beskrive en bred vifte af nudler fremstillet af denne type af dejen. Nogle dej har lidt æg tilsættes, selvom dej lavet med kun mel og æg er generelt betegnes som nudler. Der er hundredvis af figurer, størrelser, tykkelser og farver af pasta. makaroni og spaghetti er nok den mest populære, selv om hver af disse kategorier har mange størrelse og form sorter. Derudover, der er snesevis af fancy figurer såsom conchiglie (skaller), farfalle (buer) og rotelle (lille Proptrækkere). Andre pasta ravioli og tortellini, har fyldninger. Nogle pastaretter er farvet, ofte med spinat (grøn), sukkerroer juice eller tomat pasta (rød) og blæksprutte blæk (trækul grå). Pasta leveres også i både tørrede og friske former. Som en generel regel, importerede tørrede pasta er overlegen i forhold til amerikanske Fabriksfremstillede produkter, primært fordi de importerede pasta er kun lavet med semulje, som ikke absorbere for meget vand og er behageligt faste, når kogt al dente. Et godt udvalg af tørrede pastaretter kan findes i de fleste supermarkeder, og en endnu bredere vifte er tilgængelig i italienske markeder. Det skal opbevares lufttæt i et køligt, tørt sted og kan holdes næsten uendelige. Frisk pasta er ofte lavet med æg i stedet for vand, og det kan stadig findes i mange supermarkeder og er altid tilgængelig i italienske markeder. Fordi det er meget letfordærvelige, det skal være nedkølet lufttæt og kan opbevares på denne måde i omkring 4 dage. Det kan også fryses til op til en måned. Frisk pasta kok i en brøkdel af den nødvendige tid til tørret pasta. Når det kommer til saucing pasta, en generel regel er at bruge lys saucer til fine pasta ligesom capelli D'angelo og chunky, tunge saucer for robust pastaretter som fusilli. Se også acini di peppe; agnolotti; anelli; bavettine; bucatini; cannaroni; cannelloni; capellini; cappelletti; cavatappi; cavatelli; coralli; creste di galli; ditali; albue pasta; fedelini; fettucce; fettuccine; fideos; fischietti; gemelli; gnocchi; lasagne; linguine; lumache; maccheroni; mafalda; magliette; manicotti; margherite; mostaccioli; orecchiette; orzo; pansotti; pappardelle; pastina; penne; perciatelli; pezzoccheri; quadrettini; radiatore; rigatoni; riso; rotini; semi de melone; stelle; tagliarini; tagliatelle; tagliolini; trenette; tripolini; tubetti; krymmel; ziti.