Et makromolekyle består af én til flere polypeptider. Hver polypeptid består af en kæde af aminosyrer, der er kædet sammen af covalent () peptidbindinger. De naturligt forekommende komplekse organiske stoffer (ægget albumen, kød) består primært af kulstof, brint, ilt og kvælstof, plus svovl eller fosfor, som er så forbundet at danne sub-microscopic kæder, spiraler eller plader, og som er tilknyttet andre atomer og grupper af atomer på en række forskellige måder. Ordet blev opfundet af Jöns J. Berzelius (1838) at understrege betydningen af denne gruppe af molekyler.